（１月３０日収録）

朝６時！ＪＡ利根沼田管内の沼田市利根町で、
「軟化うど」の取材です。

まだ夜明け前。とにかく、寒い！！！

うどの株をうど室（むろ）に伏せ込み、
日に当てずに育てるということですが…
全然イメージが出来ないので、
早速見せていただきました！

が、ハウスの中には何も生えていません…

しかし、土をどけて…

ビニールをはがすと…

何か見えてきた！

板とわらの下には、ものすごい数のうどが！！
初めて見る光景でした！！

深さ９０㎝ほどのうど室の中に引いてある
電熱線でうどの株（根）を温めると、
春が来たと勘違いし、芽を出すのだそうです。
うど室からは湯気が上がっています。

「水もたくさん必要だけど腐りやすいし、
　収穫までうど室は開けられないし、
　温度と湿度の管理が本当に難しいんです」
と津久井さん。

掘り上げ・収穫・調整係に分かれ、
テキパキ作業が進んでいきます。

とってもきれいな白いうどが
たくさん収穫されていました！！


軟化うどのお料理をごちそうになりつつ、
ご家族の皆さんにお話を伺いました。
（左：きんぴら、右：甘酢漬け。
　うど農家さん定番のお料理だそうです！）

この方法で軟化うどを栽培しているお宅は
高齢化などで激減し、広い管内でも３軒ほど。
しかし、津久井さんには後継者がいます！
「お父さんお母さんは本当にパワフルで
　今はまだ全然勝てませんけど、
　しっかり背中を見て、いずれ頼ってもらえる
　ように頑張りたい！」と話してくれました。

これからも利根沼田の軟化ウドを
守っていってくださいね！

さて、続いては、同じうどでも育て方の違う
「山うど」。川場村の木村さんを訪ねました。

こちらが山うどのハウスの中。
黒いシートで覆っているので、暖房なしでも
日光だけで汗をかくほど暖かいです！

小さなトンネル中の土は、電熱線で
温められています。
カバーをめくると…敷き詰められたもみ殻から
山うどが頭を出していました！

地上の部分が緑色になるのが山うどの特徴です。

「より自然に近い形で栽培するので、
　アクやえぐみは強くなりますが、その分
　香り・風味も増すんです」と木村さん。

そんなこと言われたら…
食べてみたくなっちゃうじゃないですか…！
というわけで、急きょ（本当に急きょ）
山うど料理をご用意いただきました。
（すみません！）

スタッフ皆でいただきました♪
「ザ・うど」という感じの風味で、美味しい！
うどが大好きというカメラマン、
「今まで食べたうどの中で一番ウマイ…」と
感動していましたよ！

アクが少なく食べやすい軟化ウド、
風味を存分に楽しめるワイルドな山うど、
皆さんはどちらがお好みでしょうか？

今日はまだまだ行きます！
続いて訪ねたのは沼田市白沢町の
アスパラガス生産者、小林さん。
聞けば、「もしかすると県内で一番大きく
アスパラガス作ってるかもしんない」とか！

元気ににょきにょき生えてます。
もみがらを敷いた温床から芽を出すのは
山うどに似ていますね！

「伏せ込み促成栽培」は、５０年以上前に
この地域の生産者３名が開発した方法。
国産アスパラがなくなり輸入物ばかりになる
１～３月での収穫を可能にした、
画期的な方法なのです！

今でもさらなる研究がすすめられていますが、
小林さんも出荷時期を早められるよう
毎年少しずつ実験をしているそうです。

「自分がうまく行ったら、その方法を秘密に
　しないで、組合のみんなに教えてやるんだ。
　産地全体が残っていくために。
　一人で農業やってるんじゃないからね。」

アスパラガスの収穫をお手伝い。
アスパラは伸びるのが早く、翌朝には
写真のアーチ形のパイプより伸びているとか。

収穫後は、機械で長さを揃え、
重さを測ってまとめます。
アスパラの頭の曲がりの向きを揃えるなど、
量が多いのに、本当に細やかな作業です。

ご夫婦が並んで作業する後ろのストーブでは
規格外のアスパラが焼かれてました！笑
何もつけなくても甘くて美味しい！誰よりも
小林さんがむしゃむしゃ食べてました（笑）

アスパラのおひたしも、贅沢ですね～♡

生産者の努力と技術によって、
一足早く届けられる春の味覚たち！
とても珍しいものをたくさん見せていただいた
一日でした！ありがとうございました！